ＭＶＰ争いの先頭を走る男が、今度は「伝説の領域」まで飲み込もうとしている。カブスのピート・クロウ＝アームストロング外野手（２４）が５日（日本時間６日）、敵地マイアミでのマーリンズ戦でまたも存在感を刻んだ。先発出場し、４打数１安打１打点。４回には打球速度１１１・５マイル（約１７９キロ）の痛烈な適時打を中前へ運び、リードを広げた。チームも６―５で競り勝って３連勝。８１勝６２敗とし、中地区首位ブルワーズとは７ゲーム差ながら、ナ・リーグのワイルドカードでは首位を守った。

　そんなＰＣＡが、今度は歴史的領域に手をかけた。米メディア「ヤードバーカー」は５日、ＰＣＡのｆＷＡＲ（米データサイト「ファングラフス」版ＷＡＲ）が９・５に達したと紹介。ナ・リーグで最後に「１０」以上を記録したのは、ジャイアンツに在籍していた２００４年現役当時のバリー・ボンズ氏（６２）で、突破すれば２２年ぶりとなる。２００１年には当時カブスで現役だったサミー・ソーサ氏（５７）が９・９まで迫りながら届かなかった「１０」の壁。残り１９試合で、ＰＣＡはあと０．５まで迫った。

　５日終了時点で打率２割７分９厘、３９本塁打、９４打点、３３盗塁、ＯＰＳ０・９４３。４０本塁打＆４０盗塁も十分に狙える位置にいるうえ、最大の武器はメジャー屈指の守備力だ。前出のヤードバーカーも、２００１年から０４年にかけて球界を席巻したボンズを引き合いに出し、ＰＣＡがそれに匹敵するシーズンを送る可能性に言及した。

　そして、もはやＰＣＡはナ・リーグのＭＶＰ争いでも、ライバルと目されていた大谷翔平投手（３２）を完全に引き離し独走態勢に入っている。ＭＬＢ公式サイトは２日（同３日）、今季序盤までＭＶＰの大本命だった大谷をＰＣＡが「明確に追い抜いた」と指摘。８月２５日（同２６日）に公表された同サイトの専門家３７人による模擬投票でも、ＰＣＡは１７７点、１位票２９票でトップ。大谷は１５４点、１位票８票だった。

　その後も両者の明暗は広がっている。大谷は左膝、右上腕二頭筋、首の問題を抱え、５日のナショナルズ戦も欠場。ドジャース移籍後最長となる３試合連続欠場となり、球団は負傷者リスト（ＩＬ）入りも検討せざるを得ない状況に入った。一方のＰＣＡはグラウンドに立ち続け、勝利に絡み、ｆＷＡＲでは大谷の６８を２・７も上回る９・５。ＭＶＰ争いで〝引導〟を渡すかのように、その差を広げている。

　チームを１０月へ引っ張り、自らは４０―４０と「１０ＷＡＲ」という二つの大台を視界に入れる。ＰＣＡ旋風は、もう「大谷への挑戦」という段階を通り過ぎた。いま、その視線の先にあるのは２２年間閉ざされてきたボンズ氏以来の歴史そのものだ。