バレーボール女子日本代表の和田由紀子（ブストアルシツィオ）は、自身のパフォーマンスに悔しさをにじませた。

　アジア選手権（２９日、中国・天津）の準決勝で、世界ランキング６位の日本は同１７位のタイに１―３で敗れ、３位決定戦に回ることになった。和田は「やっぱり押された場面で負けてしまう今年の自分たちの弱さ、自分たちの精度で負けてしまった」と目を潤ませた。

　今大会で優勝すれば、最短でのロサンゼルス五輪出場が決まる一戦。チームとしても今季最大の目標に掲げてきたが、五輪切符には届かなかった。和田はチーム２位の１５得点を挙げるも「前半自分があまり上手く決まらなかった。セッターを苦しめてしまったが、何回もトスを託してもらった」と声を詰まらせた。

　この日は石川がチーム最多の２３得点をマーク。今後日本が上位に進むには、石川に次ぐ絶対的柱の台頭が必須となる。和田は「どんな時もチームを引っ張れる選手になれるように成長したい」。まだ五輪への道は閉ざされていない。次なる戦いに向けて、和田が決意を新たにした。