勝利まであと２アウトのところで、痛恨の〝ダブルパンチ〟を食らった。セ３位・ヤクルトは１８日の阪神戦（京セラ）に２―３で逆転サヨナラ負け。連勝は「４」で止まり、ＤｅＮＡに再び並ばれた。

　先発・吉村は初回に１点を失いながら、７回５安打１失点と好投。打線も２回に武岡の適時打で追いつき、６回には古賀の三塁打から西村の犠飛で勝ち越した。しかし、追加点を奪えないまま迎えた９回に暗転した。３番手・清水が一死から佐藤に同点ソロ、続く大山にもサヨナラソロを被弾。池山隆寛監督（６０）は「９回表に１点を取れなかったところが…。清水投手は責められない。切り替えて明日頑張るしかないですね」と気丈に前を向いた。

　この１敗は、ただの１敗ではない。交流戦以降に失速し、７月は６勝１７敗と大きく負け越した池山スワローズは、今月８日に今季初めてＢクラスへ転落。それでも１２日の広島戦（神宮）から４連勝し、１６日に単独３位を奪還したばかりだった。再浮上の機運が高まり始めた矢先に、勢いを止められた格好だ。

　しかも、この日は〝鬼門〟攻略がかかった一戦でもあった。京セラドームでは今季試合前まで０勝３敗、昨季も１勝４敗。池山監督も試合前に「あまりいいイメージがないので、いい試合をしたい」と語り、苦手意識の払拭を期していた。

　ところが、目前だった白星は９回に消えた。今季の京セラでの戦いはこの３連戦が最後だけに、ここで流れを変えたいところだったが、今季初勝利はまたもお預け。上位追撃の勢いを取り戻すためにも、残る２戦で〝鬼門〟をこじ開けられるかが重要になりそうだ。