ＤｅＮＡは１８日の巨人戦（横浜）に４―３でサヨナラ勝ちを収め、連敗を「３」でストップ。ＣＳ進出を争うヤクルトが阪神に敗れたため、３位タイに並んだ。

　同点の９回二死満塁でドラフト３位ルーキー・宮下が中前へ運んでクロスゲームは決着。お立ち台には殊勲の２２歳が上がったが、試合後の相川亮二監督（５０）はいぶし銀を称賛することも忘れなかった。

「今回も初めてバッテリーを組むことになったけどよく試合をつくってくれた。トバも難しい入りの中、しっかり役割を果たしてくれた」。「トバ」とは戸柱恭孝捕手（３６）の愛称で、指揮官自身も捕手出身だからこそ、苦しい局面でチームを支えてくれたベテランの仕事ぶりを見落とさなかった。

　正捕手・松尾は１２日に感染症特例で登録抹消。その間の６試合でエース・東、この日の先発・尾形ら普段はバッテリーを組まない投手たちを〝代役〟として巧みにリードし、３勝３敗の５割で乗り切ることができた。

　一方で打率が１割９分７厘と低迷していることや前カードのヤクルト戦（神宮）で喫した３タテ、守備面で精彩を欠いたプレーがあったことも含め、ベイ党が戸柱に向ける視線には厳しいものがあった。それでも相川監督は「試合に出れなくてもしっかり準備をしてくれる。本当にありがたい存在」とプロ１１年目を迎えた男を高く評価している。

　この３連戦では夏のハマスタ恒例のイベント「横濱漢祭」が開催中。サヨナラ打をマークし、表舞台のヒーローとなった宮下は「憧れる漢（おとこ）らしい人とは？」と問われ「ゴウ（筒香）さんだったりトバさんだったりザキ（宮崎）さんたちですね。自分の芯を持って貫けるからこそ長くプロで続けられる」とベテラン三銃士への敬意を示した。不愛想であろうと不器用であろうと、他人の尻を拭える男は周囲の男たちから信を置かれている。