卓球女子シングルスで世界ランキング３位の張本美和（木下グループ）は、まさかの事態にも動じなかった。

　ＷＴＴチャンピオンズ横浜５日目（８日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）の準々決勝では、パリ五輪４位のシン・ユビン（韓国）に４―１で勝利。第１ゲームから優位に試合を進めたが「心的に苦しい気持ちだった」。韓国が誇るエースと対峙する上で「自分にとっては何回やってもやりたくない選手。すごいメンタルが強い選手なので、技術、戦術はもちろん準備するけど、それ以前に強気でいく準備をしていた」と振り返った。

　この日は「マイメロディ」のライバル「クロミ」のヘアピンではなく「ハローキティ」（ともにサンリオ社）のヘアピンをつけて試合に出場。「クロミ」のヘアピンは張本が「お守りみたいなもの」と愛用していたものの、７日から行方不明に。「部屋中探したけどなかった。どこに置いたかちょっと記憶がなくて。負けたらそのせいだと思った」と苦笑いを浮かべた。

　相棒が不在の中だったが、きっちり勝利を収めたのはさすがといったところ。準決勝の王芸迪（中国）戦に向けては「集中していないと１点も取れないくらい、自分の中では強いなと思う選手。日本のファンのみなさんもいるので、それも力にして自分の準備もしっかりして挑みたい」と決意を述べた。

　泣いても笑っても最大で２試合。トラブルを乗り越え、頂点をつかむことはできるか。