左腕が出てくるたびに、Ｇ打線の歯車が鈍る。巨人は１０日現在、３６試合を消化して１８勝１８敗の勝率５割。セ・リーグ３位につけ、首位・ヤクルトとは４・５ゲーム差としている。開幕から打線を固定せず、選手の状態を見極めながら日替わりに近いオーダーを組んできた阿部慎之助監督（４７）だが、ここへきて浮上しているのが深刻な〝左腕アレルギー〟だ。

　数字は、はっきりしている。相手先発が右投手の試合では１３勝７敗と勝ち越している一方、左投手が先発した試合は５勝１１敗と大きく負け越し。阿部監督も１０日に「左投手はなかなか打ち崩せてないんで、なんとか対策を練って臨みたい」と苦しい胸中を明かした。

　チーム内からも危機感は漏れる。関係者の１人は「ちょっと重症だね。今年の打線を見ても、左投手へのアプローチがうまい打者はいない」と嘆く。その中で、数少ない打開役として名前を挙げるのが泉口友汰内野手（２６）だ。

　泉口は今季、開幕スタメンに名を連ね、序盤から存在感を示してきた。だが、４月２１日の試合前練習で顔面に打球が直撃。病院で「脳しんとう、顔面打撲、口腔内裂創」と診断され、戦列を離れた。４日に一軍復帰を果たすと、同日のヤクルト戦（東京ドーム）で「３番」で即スタメン。チームにとっても待望の帰還だった。

　何より左投手への対応力が光る。対右投手の打率２割２分に対し、対左投手は２割７分５厘。前出の関係者も「左投手特有の内側に入ってくる球を気にせず、うまくはじき返せているのは泉口だけ」と背番号３５に期待を寄せる。

　ただし、起用法は簡単ではない。阿部監督は１０日、泉口について「調子を戻さない限り（スタメンでは）出しません」と明言。今後は、途中出場が中心となる可能性もある。左腕対策の切り札に見える男を、すぐ先発に戻せないところに現在のＧ打線の悩ましさがにじむ。

　１２日の広島戦（岐阜）で相手先発が見込まれるのは、今季すでに巨人から１勝を挙げている左腕の床田寛樹投手（３１）。同じ相手にまた沈むのか、それとも〝左腕の壁〟を打ち破るのか。５割から抜け出せない阿部巨人にとって、岐阜の一戦は単なる１試合では終わらない。