全日本プロレスの春の祭典「チャンピオン・カーニバル２０２６（ＣＣ）」の優勝決定トーナメント（１７日、大田区）の会見が行われ、鈴木秀樹（４６）が準決勝で激突する斉藤レイ（３９）と火花を散らした。

　過酷なリーグ戦を勝ち抜いたのはＡブロック１位の潮崎豪、同２位のレイ、Ｂブロック１位の鈴木、同２位の菊田円（ドラゴンゲート）の４名となった。準決勝は「潮崎ＶＳ菊田」「鈴木ＶＳレイ」の組み合わせとなり、同日に勝者同士で決勝が行われる。

　鈴木は「開幕戦からずっと優勝ですと言ってきました。優勝です」と端的に意気込んだ。昨年覇者のレイとの対戦は２年連続となったが「去年と同じように絞め落としたいなと思います」とニヤリと笑った。なお鈴木はレイに敗れ決勝進出を逃している。

　鈴木は３冠ヘビー級王者・宮原健斗と決勝戦で対戦することを望んでいたが、宮原が最終戦（５日、後楽園）で真霜拳號に敗れたことでご破算に。報道陣からＣＣ優勝後の挑戦を見据えているか尋ねられると「ＣＣ優勝と３冠は別で考えてます」とキッパリ。「今現在においては宮原健斗のことは考えてません。余計なことをした真霜拳號に怒っているだけです」と語るにとどめた。

　会見後のフォトセッションでレイに握手を求めた鈴木は「ガキ、握手ぐらいしろよ」と挑発し、一触即発の状態に。決戦まで待ったなしだ。