第６回ＷＢＣがベネズエラの優勝で閉幕し焦点が移っていく中、早くも２０２８年ロサンゼルス五輪（ＬＡ２８）の野球競技に不穏な火種が浮上した。英発祥のスポーツ専門メディア「インサイド・ザ・ゲームズ」は、ＭＬＢ選手会（ＭＬＢＰＡ）の事実上のトップとして暫定専務理事に就いたブルース・マイヤー氏（６４）が、２７年の労使交渉が決裂して試合中止を伴うストライキやロックアウトに発展した場合、ＭＬＢスターのロス五輪参加構想そのものが吹き飛ぶ可能性に言及したと報じた。

　ロス五輪の野球はドジャースタジアムで２８年７月１３日（現地時間＝以下同）から１９日に開催予定。ＭＬＢ、ＭＬＢＰＡ、ＩＯＣ、ＬＡ２８組織委、世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）はメジャーリーガー派遣へ協議を続けているが、保険、輸送、警備、宿泊など未解決案件はなお山積みだ。しかも選手は労使協定上、レギュラーシーズン中の移動や宿泊条件にも権利を持つため、五輪仕様の簡素な環境では収まりきらない可能性がある。実際、マイヤー氏は「２７年に試合が失われるような事態になれば、その後の五輪にも影響し得る」との認識を示した。ＷＢＣで一気に高まった国際大会熱を、そのままＬＡへつなげたいＭＬＢにとっては痛恨の警告だ。

　開催国である米国に加え、今大会でドミニカ共和国とベネズエラがすでに出場権を獲得。日本も残る切符争いへ向かうが、その大舞台に大谷翔平（３１＝ドジャース）級のスターが本当に並ぶのか。カギを握るのは２年後の夏ではなく、その前の２７年冬の労使交渉になりそうだ。