根本の迷走は消えない。エンゼルスが抱える問題はもはや一敗一勝の話ではなく、球団設計そのものに及び始めている。米有力紙「ロサンゼルス・タイムズ」は７日（日本時間同日）、エンゼルスのペリー・ミナシアンＧＭ（４６）がチームを「非常に競争力がある」と強調している一方、ファンの失望感が限界に近づいていると報じた。

　ドジャースの成功の陰で同じＬＡエリアに属するアナハイムに本拠地を起きながら存在感を失い、ＦＡ補強の失敗、低迷するファーム組織、１２年連続でポストシーズンから遠ざかる現実が重くのしかかる。ミナシアンＧＭは２０２０年１１月から現職に就きマイク・トラウト外野手（３４）、２０２３年までは大谷を擁しながらも勝てず編成の芯は見えてこない。

　６日（日本時間７日）のホワイトソックス戦（エンゼルスタジアム）は８―２で快勝した。捕手トラビス・ダーノー（３７）が２回に今季１号の３ランを放ち、右腕ウォルバート・ウレーニャ投手（２２）が６回１失点でメジャー初勝利。４月１６、１７日以来の連勝と本拠地カード勝ち越しにもなった。だが、成績は１５勝２３敗。ア・リーグ西地区ではアストロズと並ぶ最下位タイで、ア・リーグ全体でも下位に沈む。

　象徴的なのが菊池雄星投手（３４）だ。３年６３００万ドル（約９４億５０００万円）で迎えた左腕は、今季７試合で０勝３敗、防御率５・８１、３１回で３３奪三振、ＷＨＩＰ１・５８。４月２９日（日本時間３０日）のホワイトソックス戦で２回無失点の後、３回前の投球練習中に左肩の張りを訴えて降板し、５月３日（同４日）に左肩炎症で１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）入りした。ＭＲＩ検査後も復帰時期は定まっていない。

　一夜の快勝は、確かに暗闇の中の小さな灯だった。だが、高額補強は故障で止まり、若手の台頭もチーム全体の浮上には直結しない。ミナシアンＧＭの言う「競争力」が本物なら、そろそろ順位表で示すしかない。言葉だけが先行する限り、エンゼルスの迷走補強に向けられる視線は、ますます冷たくなる。