花粉症のシーズンがやって来た。薬を飲んでも症状が改善されずに毎年この時季は悩みが絶えない人は、薬膳で症状を和らげる東洋医学の手法はいかがだろうか。花粉症に負けない養生法を薬膳の専門家に聞いた。

【花粉症の原因は“外邪”／呼吸器系が侵される】

　花粉症は、植物の花粉が原因で生じる季節性アレルギー性疾患の総称だ。典型的な症状は、くしゃみ、鼻水、目のかゆみなど。気分もイライラするし、頭がボーッとしたりもする。

　主として鼻に症状が出るアレルギー性鼻炎、目に症状が出るアレルギー性結膜炎、皮膚に症状が出る花粉皮膚炎などと呼ばれることもある。そうした患者さんも含め、いわゆる花粉症は年々増加している。日本人の４０％以上が花粉症にかかっているともいわれる。

　こうした花粉症を治療するのは、いわゆる現代医学では抗ヒスタミン薬を使うのが基本だ。しかし、それでも十分な効果がなく、つらい症状が続く人も少なくない。

　そんな人には、中医学（いわゆる東洋医学）の手法もある。

「中医学では、花粉は“外邪”として捉えます。この季節は、外邪が肺や鼻、のどなど呼吸器系を侵すので、肺の生理機能が乱れて呼吸器系の不調を引き起こしがちです。薬膳養生で外邪を撃退して症状を緩和しましょう」と説明するのは国際中医薬膳師で食医のユウ・シャーミンさんだ。

　薬膳は中医の栄養学にしたがって食事で養生し、健康を維持する医食同源の知恵である。

【鼻に症状が出る花粉症は薬味の工夫で対策できる】

　中医学では花粉症の症状を「寒証」と「熱証」に大別し対策する。寒証とは主に鼻に症状が出るタイプで、熱証は目に症状が出るタイプである。現代医学のアレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎の分類に似ている。

　中医学で言う寒証は、くしゃみや水っぽい鼻水が出て、風邪に似た症状になることも多い。この場合、薬膳で外邪を発散させる効能を持つとされる温熱性の「辛温解表」の薬味を料理に多めに使うといい。辛温解表の薬味とはショウガ、ネギ、シソ、パクチーなど。いずれも一般家庭でも入手しやすい。

　ショウガはおなかを温める他、風邪予防、吐き気などにも効果があり、薬膳でよく使われる。ネギは胃腸の働きを補う薬膳食材で、体を温めて血行を良くする。シソは肺、脾臓にいい薬膳食材で、風邪や胃の不快感、魚介の解毒に効果がある。パクチーも、胃腸の気の巡りを良くするとされる。いずれも香りが良く、鼻にもいい。

　薬膳料理としては「鶏団子と春雨のアジアン風スープ」がオススメだという。鶏肉は気を補って肺気を強くし、パクチーは花粉を発散してくれる。パクチーが苦手の場合はネギを使ってもいい。家庭で簡単にできる。

「もし鼻水が大量に出る場合はおなかや体が冷えていることが多く、玉ネギスープやしょうが湯などおなかを温めるものや漢方の小青竜湯を取るのもいいでしょう」とユウさんはアドバイスしてくれた。

　次回は目に症状が出る熱証タイプの対策と、症状が出る前に予防的に取りたい薬膳食材について尋ねる。