新日本プロレスは３日、前ＳＴＲＯＮＧ無差別級王者の石井智宏（５０）が首の負傷により「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ（ＮＪＣ）」を欠場することを発表した。
同トーナメントの優勝者にＩＷＧＰヘビー級王座（現王者は辻陽太）への挑戦権が与えられる。石井は１回戦シードとなり、２回戦（１２日、香川）で成田蓮ＶＳタイチ（５日、後楽園）の勝者と対戦する予定だった。石井の代替選手としてＮＪＣには小島聡が出場する。
近年の石井は新日本プロレスと並行して米国・ＡＥＷマットでも活躍中。２７日（日本時間２８日）の新日本・米ニュージャージー大会ではボルチン・オレッグに敗れＳＴＲＯＮＧ王座から陥落していた。
