緊張に打ち勝った。２０２６年ミラノ・コルティナ五輪最終選考会を兼ねたフィギュアスケートの全日本選手権初日（１９日、東京・国立代々木競技場）、女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、島田麻央（木下グループ）は７９・３３点で２位。首位発進の坂本花織（シスメックス）と０・１点差で２１日のフリーを迎える。
２２年ぶりとなるジュニア勢の日本一へ、島田が最高のスタートを切った。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）など３本のジャンプをすべて着氷。スピンとステップも最高難度のレベル４でそろえた。「ただただびっくりしたけど、こうやって一番いい形で笑顔で終えることができた」と頰を緩めた。
試合前は緊張感に襲われるも、６分間練習後のアクシデントで落ち着きを取り戻した。「回転練習で手を上げたら天井が低かったので、手をぶつけてしまった」と苦笑いするも、想定外の出来事によって無駄な力が抜けた。トリプルアクセルでは１・７１点のＧＯＥ（出来栄え点）を獲得し「思い切って跳ぶことができたので、成功につながった」と振り返った。
２１日のフリーはトリプルアクセルと４回転トーループを投入予定。４回転トーループの調子は直前まで良くなかったというが「会場で昨日飛んだ時に、結構いい感触だった。明日、明後日もいい感触で跳べたら。４回転は高さがないと回りきれないので、しっかり上がっていたら自分的にいい感覚だなと思っている」と復調傾向だ。
今季限りで引退する坂本とは今大会が最後の対戦となる。日本のエース撃破へ、大技を決めきることはできるか。
