Ｊ１町田は２２日、Ｊ１神戸との天皇杯決勝（国立）に３―１で勝利し、クラブ史上初の主要タイトル獲得を果たした。

　悲願成就の裏には〝闘将〟の存在があった。１―０の前半３２分に追加点を決めて勝利に貢献したＭＦ相馬勇紀（２８）だ。

　昨夏に欧州からＪリーグに復帰した相馬には、ピッチ上での活躍だけでなく、リーダーシップも重要な任務となった。本人は「僕と（中山）雄太は、強化部長の原（靖）さんからも『欧州のスタイル、代表の経験をどんどん伝えてもらって、そういうチームにしていきたい』という話もあった。海外にいたのもあって、思ったことをどんどん話していくタイプ。時にぶつかったこともあったし、良いディスカッションをできたこともあった。それが報われてよかった」と説明した。

　欧州や代表基準をチームに植え付けるため、あえて厳しい言葉を投げかけることもあったわけだ。若手のＤＦ望月ヘンリー海輝も「常に（チームに対して）声かけしてくれる。プラスの影響はあった」と証言。熱き魂で闘将と化した相馬がチームに変革をもたらした。