【昭和～平成スター列伝】ＷＷＥのスーパースターで新日本プロレスでも活躍した“フェノメナール”ことＡＪスタイルズが、２０２６年中の引退を表明した。ＡＪは１４年から新日本に参戦。ＩＷＧＰヘビー級王座を獲得しトップ外国人として活躍した。１６年に入団したＷＷＥでも最高峰王座を２度手にしてグランドスラムも達成。２０１０年代最高のレスラーとも呼ばれた。２４年６月に引退を表明するも、直後に撤回。しかし今年に入ると５０歳までに引退する意思を明かしていた。
１４年５月３日福岡では当時のＩＷＧＰヘビー級王者だったオカダ・カズチカ（現ＡＥＷ）に挑戦し、見事初戴冠を果たしている。
『福岡国際センター大会で行われたＩＷＧＰヘビー級選手権は挑戦者のＡＪスタイルズが王者オカダ・カズチカを撃破して第６０代王者に輝いた。１３か月に及ぶレインメーカー政権を打倒したＡＪは、０６年７月に王座剥奪されたブロック・レスナー以来史上６人目の外国人王者に君臨した。「フェノメナール（驚異的）」の異名を誇るＡＪは、かつてオカダが海外遠征をしていたＴＮＡで当時エースとして活躍。レインメーカーをカーフカッター（変型レッグロック）やオーバーヘッドキックで切り返すなど王者と互角以上の攻防を見せた。フェノメノンＤＤＴからのスパイラルタップをかわされて窮地に陥るも、ここで極悪外国人軍「バレットクラブ」が介入。あまりの大人数にレフェリーも事態を掌握しきれない。さらに何とＣＨＡＯＳの高橋裕二郎が、まさかの造反でバレットクラブに電撃加入。東京ピンプスでオカダをマットに突き刺す。主導権を奪い返したＡＪが、このチャンスを逃すわけもない。ブラディサンデーからのスタイルズクラッシュをさく裂させ、３カウントを奪った。手段を選ばずしてレスナー以来の外国人王者となったＡＪは「俺は世界一のレスラーだから当然だ。ベルトを取ったからって、何か特別な感情があるわけでもない」と豪語した』（抜粋）
その後もトップ外国人としてオカダ、中邑真輔、棚橋弘至らと激闘を展開。ヒール王者ながら卓越した技術で名勝負を量産した後、１６年１月にＷＷＥに移籍。確固たる地位を築いた。１０月１７、１８日両国国技館のＷＷＥ日本大会では日本で最後の雄姿を披露し、最終日のメイン終了後に中邑にリングに呼び入れられ、選手たちから肩車で祝福された。また昨年７月に対戦したノア・丸藤正道とも抱擁を交わしている。
ＡＪは「日本はＡＪスタイルズを形成した場所でもあるし、世界で一番好きな場所だった」と感謝の意を述べた。だが引退まであと１年ある。別れと再会を経たＡＪのラストランでのサプライズに期待したい。
