学生３大駅伝の開幕戦「第３７回出雲全日本大学選抜駅伝」（１３日、島根・出雲市）の前日会見が１２日、出雲市内で行われた。２年ぶり６度目の王座奪還を狙う駒大の藤田敦史監督（４８）は「４年生の佐藤圭汰が登録できなかったのは残念だが、彼がいなくても〝自分たちでやろう〟という気持ちで夏を過ごしてきた。そのおかげで本当に良いチームができた」と充実の表情を見せた。

　注目選手には「期待しているのは４年生の３人」と語り、２区の帰山侑大（４年）、４区の伊藤蒼唯（４年）、そしてアンカー６区の主将・山川拓馬（４年）を挙げた。「この学年は、私たちの大学で唯一、３冠を経験している最後の世代。彼らがいるうちに、もう一度３冠を取らせてあげたい。そのためにも、この出雲は絶対に取りに行かないといけない」と言葉に力を込めた。

　駒大は２０２３年の箱根駅伝で総合優勝を果たし、同校史上初となる学生３大駅伝３冠（出雲・全日本・箱根）を達成。昨季はすべて２位に終わったが、今年は「奪還」の年と位置づける。藤田監督は「出雲で勝たなければ３冠はない。まずはこのレースを取りに行く」と誓った。

　さらに、今大会に招待されたアイビーリーグ選抜の存在にも言及。「東京世界陸上に出場したグラハム・ブランクス（２３＝ハーバード大）も出走予定。彼と走ることで世界を肌で感じられる駅伝になる」と語り、自校の落合晃（１年＝滋賀学園）が同大会男子８００メートル代表として出場したことにも触れた。「世界を肌で感じながら戦うことは、学生たちの成長にとって大きな財産。そうした中で駒沢が勝てるように、しっかり頑張りたい」と締めくくった。

　３冠を知る世代が再び挑む〝出雲決戦〟。駒大の伝統が、再び勝利のタスキをつなぐ。