野球界をにぎわせたトレードから約４か月。巨人でリチャード内野手（２６）が持ち味の長打力を徐々に発揮しつつあるのに対して、ホークス救援陣に確かに貢献している左腕がいる。大江竜聖投手（２６）だ。今季、トレードによって舞台を福岡に移した変則左腕は１２試合に登板して防御率０・７７。新天地で背番号２９を背負う左腕の今に直撃した。
──福岡での生活は慣れた
大江 意外と…（まだ）。遠征に行く機会が多くて。東京に行ったり、北海道に行ったりとか。もう家も決まって住んでるんですけど、意外と九州、福岡で生活している実感はあんまりない。なんかホテルで生活してるなって（笑い）。
──パ・リーグは飛行機移動も多い
大江 いまだに慣れないですね。今まで（セ・リーグでは）新幹線ばっかりだったので。飛行機乗るのはちょっと新鮮な感じ。それこそみずほペイペイドームに来る時とか、北海道に行く時しか飛行機は乗らなかったので。意外と移動が大変だなと。
──移動中は何をしている
大江 基本寝ているか、ネットフリックスを見てますね。最近だと『ファイナルドラフト』っていう（元阪神の）糸井さんとかいろんな元トップアスリートの人が出てるのを見てます。めちゃくちゃ面白くて、ちょっと（胸が）熱くなります。
──ホークスでよく話す選手は
大江 やっぱり投手陣の方とよくしゃべらせていただいてますね。大関さんとか…満遍なく話してもらってる感じです。
──元巨人勢では大西コーチや鍬原広報もいる
大江 よく話しますね。なんですかね、話しやすいので。心細くはないです（笑い）。
──巨人で今でも交流のある選手は
大江 交流戦の時に中川さんとはご飯に行ったり。ずっとよくしてもらってたので。
──ホークスにきて感じたことは
大江 すごいなと思ったのは、全体的に守備がうまいなと。相手チームからも見ててもそうですし、自分が投げててもすごく安心して投げられる。ジャイアンツもそうだったんですけど、より安心するなっていう感じはあります。
──抜けたかなという打球を捕ったり
大江 それもありますし、ヒットを打たれてもランナー二塁から走者をかえさなかったりとか、そういうのはすごいなって思います。
──ご自身で今意識している取り組みは
大江 一日一日状態は変わると思うんですけど、その日の中でできることだけはちゃんとやろうと。ベースカバーだったりとか、自分の中でのミスはなくそうとは常に心がけてます。
──他のチームメートからは準備の過程がうまいと
大江 いや、そんなめっちゃ準備してる感じじゃないですよ。（肩を）作るのはすぐ作ろうと思えばできる。投げたいっていう気持ちは常にあるので、それで準備ができてるんじゃないかと。
──巨人でも優勝を経験。優勝への思いは
大江 やっぱり優勝したらうれしいので。優勝したいなっていう気持ちは毎日持ってます。
──２０２０年の優勝はビールかけがなかった
大江 そうですね。やりたいですね。（お酒は強いか）いや、全然です。めちゃくちゃ弱い。けど、やってみたい。
──休みの日は何をしている
大江 家でゆっくりしていることが多いですね。たまに買い物行ったりはします。でもパ・リーグの選手ってあまり休日がないなと。移動が休みみたいな。だからまずシーズンを頑張って、オフに福岡を満喫したいです。
──シーズン残りわずかの中で、今の目標は
大江 チームが優勝することもそうですけど、僕自身は投げる場面があったら常にゼロで抑えることを目標にして、その中で自分ができることをやっていきたいです。
☆おおえ・りゅうせい １９９９年１月１５日生まれ 神奈川県座間市出身。左投げ左打ち、投手。背番号２９。身長１７３センチ、体重８２キロ。二松学舎大府高では１年時からベンチ入り。同校初の夏の甲子園出場に貢献した。２０１６年ドラフト６位で巨人に入団。プロ４年目にサイドスローに転向すると救援として４３試合に登板し、リーグ優勝に貢献した。２１年も４７試合に登板するなど巨人では１４９試合に登板した。今季は５月にトレードでホークスに加入すると、１２試合に登板し０勝０敗、防御率０・７７（９月７日現在）。
