ソフトバンクは３０日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に４―６で逆転負けを喫した。「３番・左翼」で先発出場した牧原大成内野手（３２）が２安打２打点２盗塁と気を吐いた。

　期待された役割を果たした。この日は２９日の試合で左わき腹を負傷した近藤がベンチスタート。打線の核が不在の厳しい状況だったが、今季初の３番に入った背番号８が躍動した。

　初回、一死二塁で打席に立つと５球目の直球を逃さなかった。バットを振りぬくと鋭い打球は二塁手の横を抜けていき、二塁走者の周東が本塁に生還して１点を先制。１６試合連続安打となる一本は貴重な先制打となった。

　５回には一死一、三塁から一塁手の頭上を越える右前打で２本目の適時打を記録。出塁した１、２番を返す役割を見事にこなしてみせた。牧原大は「こんちゃん（近藤）の代わりなれるとは思っていない。何番に入っても自分の役割というか、スタイルを変えるつもりはないです」と冷静に語った。

　これで今季は４番以外の全ての打順を経験。さらには守備でも、今季３試合目となる左翼守備を難なくこなした。１試合の重要性が高まる終盤戦において、どんな起用でも高いパフォーマンスを発揮する背番号８の存在は増すばかりだ。