フィリーズのカイル・シュワバー外野手（３２）が記録した「１試合４本塁打」の衝撃は、球界に大きな波紋を呼んでいる。２８日（日本時間２９日）の本拠地ブレーブス戦で４６号ソロ、４７号２ラン、４８号３ラン、４９号３ランと４連発をたたき出し、ＭＬＢ公式記録では２１人目、フィリーズ史上ではマイク・シュミット以来４９年ぶり４人目の偉業を達成した。

　シーズン本塁打数も一気に伸ばし、ドジャース・大谷翔平投手（３１）とのナ・リーグ本塁打王争いでリードを４本差にまで広げた。しかし、注目すべきは、この歴史的夜を契機に加速するシュワバーの「未来予想図」だ。

　今季が４年総額７９００万ドル（約１１６億２０００万円）の大型契約最終年となるシュワバーは、今オフにＦＡとなる。米専門局「ＭＬＢネットワーク」のジョン・モロシ記者は同局のライブ放送で「シュワバーの次の契約は３～４年で総額１億ドル（約１４７億円）規模」と予測。年俸換算で３０００万ドル（約４４億円）超という破格の評価であり、大砲不足に悩む球団にとっては垂ぜんのターゲットとなる。

　さらにモロシ氏は、レッドソックスの「レジェンドＤＨ」として歴史に名を残すデビッド・オルティス氏（４９）を引き合いに出した。「ＤＨのポジションを理解し、打席を支配できる左の長距離砲。４０歳までオルティス氏のように活躍できる」と、その将来像を重ねた。実際、この試合で９打点をマークしたシュワバーは、今季１１９打点でリーグトップ。４９本塁打は球団史上でライアン・ハワードの５８本に次ぐシーズン２位の数字であり、キャリアハイを更新している。

　もっとも、ＦＡ市場での評価は年齢との兼ね合いもある。３２歳というキャリア後半に差しかかる中、純粋な長打力に加えて勝負強さやリーダーシップを武器に「大砲専任」の価値をどこまで押し上げられるかが焦点となる。

　１試合４本塁打で一夜にして“伝説”の座を手にした男は、果たして来季どのユニフォームを着て打席に立っているのか。フィリーズ残留か、それとも新天地か。大谷との本塁打王争いと同時に、シュワバーの去就がオフ最大の注目テーマとなることは間違いない。