日本ハムは２１日、オリックス戦（エスコン）に０―１０で大敗。連勝が「４」で止まり首位ソフトバンクとのゲーム差が「３・５」に広がった。

　先発・バーヘイゲンが初回三者凡退の立ち上がりも２回に急変。一死後から２安打と四球で満塁のピンチを背負うと、続く若月の左前打で先制点を献上した。さらに相手打線につかまった右腕は二死満塁から広岡の左前適時打で２失点。直後には西川にも５号３ランを浴び２回途中７失点での早期降板を強いられた。

　その後、２番手以降の投手陣もオリックス打線の猛攻を止められず。５回までに大量１０失点し試合を決められた。

　一方、打線は相手先発・宮城を攻略できず。２回二死満塁の絶好機を無得点で終わると、３回以降も沈黙。中盤までの大量失点もあり宮城降板後の７回以降も得点を奪えなかった。

　あまりの大敗ぶりに試合後の新庄剛志監督（５３）は「こういう日はね。早く帰って酸素（カプセル）入って整えます」と苦笑い。その上で「明日（ソフトバンク戦）が大事な試合になるので。接戦より精神的にはそんなに疲れてないから明日に臨めます。それに今日、途中から出場機会の少ない選手たちもプレーできたし。プラスに考えましょう」と吹っ切れた表情で語った。

　２２日からは今シーズンの命運を左右する首位ソフトバンクとの３連戦を迎える。それでも指揮官は「楽しみですね」と冷静にこう話す。

「選手たちにプレッシャーはあると思うんですけど、何とか２勝１敗。まあ３つ取りたいですけど、そう簡単にはいかないと思うので。今回（オリックス３連戦）のように２勝１敗でいけるのがベストですね。向こう（ソフトバンク）の方が経験豊富ですけど、これを勝ち越して逆にしたいですね。これはもう選手たちがやるしかない。選手たちを信じてこれをつかまないといけないですからね、選手たちが。（緊張して）ガッチガチになると思いますけど。今日はもう仕方がない。２回に８点…。そりゃ（ファンは）帰りますよ。（帰りの）渋滞を恐れて。俺も帰りたかったし（笑い）。でも明日は選手たちがのびのびやってくれたらいいね」

　最後は翌日の決戦に備え笑いを交えながら気持ちを切り替えていた。