バスケットボール男子のアジアカップ（サウジアラビア・ジッタ）で５４年ぶりの王座奪還に挑む日本代表に、〝中東の笛〟への懸念が高まっている。

　日本は１０日に行われた１次リーグＢ組最終戦のグアム戦で１０２―６３で快勝。１次リーグ２位通過となり、１２日の準々決勝進出戦に進んだ。

　決勝トーナメント進出をかけた大一番の相手は、Ａ組３位のレバノン。世界ランキングは日本の２１位に対して、レバノンは２９位と両者の実力は拮抗しており難敵だ。

　そして日本にとって〝もう一つの敵〟となるのが、審判による判定だ。８日のイラン戦では審判による不可解判定も影響して７０―７８と敗戦。開催地がサウジアラビアとあって〝中東の笛〟と物議を醸した。これが響いて、決勝トーナメントにストレートで進出できず、進出戦にまわることになった。

　今回のレバノンも中東の強国で、再び中東の笛への懸念が高まっている。ＳＮＳ上ではファンの間から「審判の笛に違和感がある今大会…そう思うのは私だけだろうか？」「『中東の笛』感じますか？レバノン相手だと余計に不安です」「韓国より脅威じゃない感じだけど、現地の応援が凄いからな　アウェー戦だと笛もキツそうだし、ファウルは気をつけないとね」などと審判の判定を不安視する声が出ている。

　ホーバスジャパンは中東の笛をはね返してレバノンを撃破できるか。