【プロレス蔵出し写真館】チャンピオンベルトを巻き、もう１本のベルトを手に〝猛牛〟天山広吉がリングに登場した。そして、その２本のベルトを鉄柱にひっかけた（写真）。
今から３０年前、１９９５年（平成７年）７月２１日、平成維震軍興行の岩手・大船渡市民体育館でのひとコマ。天山は２冠王者ではなく、２つのベルトはＩＷＧＰタッグのベルトだった。相方の蝶野正洋は所用で欠場したため、天山がひとりで２本持ってきたのだ。
といっても２人はチャンピオンチームではなかった。
実は３日前の１８日、北海道・札幌大会でとんでもない〝窃盗事件〟が発生していたが、蝶野と天山が容疑者だった。
ここで、蝶野と天山は、橋本真也＆平田淳嗣組のＩＷＧＰタッグ王座に挑戦。天山が橋本に押さえ込まれている間に、蝶野が平田にピンフォールを奪われ王座奪取に失敗した。
ところが、なにを思ったのか蝶野が橋本の、天山は平田のベルトを奪い取ってテレビ放送席を急襲した。解説のマサ斎藤は平然としていたが、辻義就アナと東京スポーツ（当時）の柴田惣一記者は後ろにひっくり返ってしまうほどの勢いだった。
その後、蝶野と天山は一気に逃走して、待たせてあった車でアッという間に北都の街に消えた。
「なんだ、あいつら！」とベルトのない防衛インタビューにぶぜんとする橋本。
２人はなぜ〝窃盗行為〟を働いたのか…。
ＩＷＧＰタッグ王者コンビだった蝶野と天山は７月１３日、新日本プロレスの札幌大会でスコット・ノートン＆マイク・イーノス組との防衛戦が予定されていた。ところが、９日未明、蝶野の実父・照正さんが死去。１４日に告別式を行うため、防衛戦は無理となり、ベルトは返上となったのだ。
天山は「ことがことだから仕方ない。またすぐベルトをもらうから大丈夫」と語った。
そのため、１３日はノートン＆イーノス組と橋本＆平田組が王座決定戦でタイトルを争うこととなり、橋本組が王者となっていた。
告別式を終えた蝶野は、天山と１８日からの平成維震軍の興行に参戦。初戦で暴挙を働いた２人は、オフを挟んだ２０日の盛岡大会から〝不当に〟奪ったベルトを巻いて登場していた。
長州力は「あのベルトは橋本たちのものだ。実力行使で取り返すしかないだろう。ガツンとやるから見てろ」と７・３１大阪大会での〝ベルト奪還計画〟を明かした。
果たして、大阪では蝶野組は後藤達俊＆齋藤彰俊組と対戦。試合で完勝した後、ベルトでめった打ちにするなどやりたい放題の大暴れ。ところが、ザ・グレート・カブキと小原道由が救出に駆け付け、大乱戦になると、スキをついた小原がベルトを取り上げ、セコンドに就いていた田中秀和リングアナに手渡した。田中アナはすぐさま控室に逃げ、ベルトは新日本本隊のもとへ戻されて、この件は一件落着となったのだ。
蝶野は当時を振り返り、「なんで勝手に防衛戦やってるんだというのが、頭の中にあった。なんでそこ（札幌）でチャンピオン決めなきゃいけないのか？ オレも親の不幸だから、ちょっとぐらい延期してもいいじゃないかと。会社も全然、気を使わねぇなと不満があった。次の挑戦者決定戦みたいな、そのレベルでいいじゃないかと思っていた」と明かした。
ところで、新日プロのリングでは、ベルト強奪行為は忘れたころに発生するようだ。
エル・サムライのベルト奪い去りは、テレビ中継されていたこともあって、多くのファンに知られている。ベルトを持ち去ったサムライが「このベルトはオレのもんだ」と叫んだ瞬間、長州が突如現れ「貸せ！ 貸せコラ！」とベルトを奪って去って行った。取り残され、ぼうぜんとするサムライの姿は哀愁を誘った。
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