ＪＲＡの永島まなみ騎手（２２）が１７日、ソフトバンク―ロッテ戦（北九州）の試合前始球式に登場した。

　この日はＪＲＡ小倉競馬場がスポンサーを務める「ファイト！九州デーＩＮ北九州」。永島は名前にちなんだ背番号「０７３」のユニホームでマウンドへ。勢いよく投球したが、球は大きく一塁側へとそれてしまった。

　始球式に向けて１か月ほど前から時間を見つけて厩舎スタッフらと練習をしていたというが「レースよりも緊張して、いろんな方に協力していただいて練習したんですけど、すごい方向に飛んじゃいました」と苦笑い。それでも「デビューした場所も小倉競馬場だったので。（この場所で）始球式という貴重な経験させていただいてうれしかったです」と笑顔を見せた。

　ホークスの関連では柳田悠岐外野手（３６）の所有馬・セイフウサツキにも騎乗経験がある。柳田は以前、「好きな女性芸能人は」という質問に永島の名前を挙げており、永島は「厩舎の方に『名前あげてもらってたよ』とうかがって。うれしかったです」と語った。