バレーボール女子代表でチーム最年少の１８歳・秋本美空（姫路）は、世界レベルの攻撃陣を肌で実感したようだ。

　ネーションズリーグ（ＶＮＬ）１次リーグの第３週千葉大会最終日（１３日、千葉ポートアリーナ）で世界ランキング３位の日本は同２位のブラジルに０―３で完敗。通算成績９勝３敗の３位で決勝ラウンド（２３日開幕、ポーランド）に挑むことが決まった。秋本は途中出場でコートに立ち３得点を挙げたが、流れを引き寄せることはできなかった。試合後には「ブロックを止めることはできなかったけど、上げられたトスは決め切ることができたので、すごい良かったけど、サーブミスとかが出てしまったので、ポーランド（決勝ラウンド）までに修正していきたい」と振り返った。

　１２日のポーランド戦は３―１で勝利。ブラジルとの差は「そんなないかなとか思っていた」というが、ガブリエラ・ギマラエスを擁する強力攻撃陣のすごさを思い知らされた。「やっぱり試合をやってみて、ポーランドより（差は）あるなと思った。ブロックとかも身長も高いし、腕が長いのもそうだが、自分たちのミスが少ないという印象だった」と語った。

　決勝ラウンドでは再びブラジルと相まみえる可能性もある。次なる戦いへ「（途中出場でも）入ってすぐに決める気持ちが強くなった。今後も役割は変わらないと思うので、流れを変えるのもそうだが、やっぱり自分のプレーで点数をどんどん取っていけたら」と気合十分。伸びしろたっぷりの秋本が、チームの起爆剤に名乗りを上げた。