新生ゼロワンの田中将斗（５２）が、復活ハヤブサに宣戦布告だ。

　４月２７日の「ルチャフェススペシャル」（両国）で復活したハヤブサが、７日付でゼロワンに入団。都内の道場で入団会見が行われ、同席した田中はハヤブサから「僕の目で見た今のゼロワンの事実、それは衰退。今回の火祭り、ガラガラの客席、少ない歓声。いつからゼロワンはこんなに静かな団体になったんでしょうか」と団体の現状を指摘された。

　さらに「あなた方のこれまでのプロレスが、今の事実を証明してるんじゃないですか」「誰も見ていないゼロワンに、何の価値があるんですか」と投げかけられた。これに激怒した田中は「火祭りを１回優勝したくらいで調子乗んな！」と吐き捨て、会見を途中退席した。

　会見後、取材に応じた田中は「初期のゼロワンに比べたら苦しくなってるのはわかってるから、ハヤブサの言いたいこともわかる…。でも、衰退っていう言葉は聞きたくなかったし、入団会見はゼロワンにとってハッピーな話題なので、それで終わらせたかったのが本音。あの場で言う必要はなかったんじゃないかなと」と心境を明かした。

　田中は２００２年にゼロワンの前身である故橋本真也さんが創設したＺＥＲＯ―ＯＮＥに入団。橋本さんが亡くなった後も、大谷晋二郎とともにゼロワンを盛り上げてきた。今年の２月に新生ゼロワンを再スタートさせると、選手会長として先頭に立って、団体に変革を試みながら引っ張ってきた。

　だからこそ、ハヤブサの言動に対抗心を燃やす。「ハヤブサを筆頭に若手がどう変えていくのか楽しみだし、団体としてそうでないといけない。でも、ハヤブサのおかげで今日僕もさらに火がついたので、簡単に引きずり降ろされるつもりはないですよ。今の時点でゼロワンに誰がいるのって言ったら、欠場している大谷であり、僕。まず若手たちは俺らの名前を変えなきゃ。でも、田中の名前は想像以上に大きいと思うよ。簡単に変えれるもんなら変えてみろ」。

　ゼロワンの中心はそう簡単に譲らない。