西武のドラフト２位ルーキー・渡部聖弥外野手（２２）は、果たして前人未到のタイトルにたどり着けるのだろうか。

　左足首ねん挫から６月２７日の日本ハム戦（ベルーナ）で「３番・ＤＨ」としてスタメンに名を連ね、戦列に復帰した。相手先発の伊藤大海投手（２７）から５号ソロを放って早速健在ぶりをアピールしたものの、その後は快音が響かず。同カード３連戦を１１打数１安打で終え、打率も３割１分３厘（規定未満）となった。

　それでも新人らしからぬ対応力を誇る「獅子の若大将」への期待値は高い。渡部聖は「（休みの間に）いろいろできましたし、これからもいろいろな攻め方をされると思う。離脱する前もそうでしたし、そういうものを復習しながら」と力説。約１か月の離脱中、それまでの対戦を見直し今後の戦略を練ったという。

　長いプロ野球の歴史の中で新人選手による首位打者獲得は、いまだかつてない。１９５８年の巨人・長嶋茂雄は最多本塁打（２９）と最多打点（９２）の２冠を獲得。だが、打率（３割５厘）は阪神・田宮謙二郎（３割２分）に次ぐ２位となり新人３冠王を逃している。

　ＭＬＢでは６４年にツインズのトニー・オリバ外野手（打率３割２分３厘）と２００１年のマリナーズ・イチロー外野手（打率３割５分）の２例があるだけ。ナ・リーグの新人首位打者は誕生していない。

　渡部聖は自身を「レフトにもライトにも強い打球を打つことができる。特に打率を残せることが持ち味」と分析する。最後まで離脱することなく試合に出続け、ＮＰＢ初となる栄誉を何とかつかみたい。