広島は２７日の中日戦（バンテリン）で２―３と逆転負け。３位タイとなり、勝率は５割に逆戻りとなった。

　この日は先発・森下暢仁投手（２７）の不調が全てだった。３回に赤ヘル打線は２―１と逆転に成功するも、頼みの右腕は直後もピリッとせず。その裏に二死から３本の安打に四球、守備の乱れもあり、３―２と再逆転を許すとただひたすら重い空気が漂い続けた。

　結局、森下は５回３失点（自責２）で今季最短降板。頼みの右腕の不調に新井貴浩監督（４８）も「調子良くなかったね。見ていても」。リーグ戦再開初戦は黒星発進となった。

　この日で６８試合。チームとしては、まだまだ戦力の上積みがほしいのが本音だ。ペナントレースの折り返し地点にさしかかる中、指揮官もここ最近は夏場以降の後半戦へ向けて特にファームの映像を入念にチェックしている。実際に「これから夏にかけてファームから、ラッキボーイ的な存在が出てきてくれないかなと。投手も、野手も」（新井監督）と口にしており、今季まだ一軍で稼働していない人材の登用も考えているという。

　ただし単に二軍で結果を残していればＯＫかと問われれば、さにあらず。指揮官は「これはもう、こちら側の見極め。『今だ！』というタイミング。ファームの試合は、そういうのも考えて今もチェックしている。こちら側が『いつ・どういう役割で』をより慎重に考えて」とも述べている。日夜、映像とにらめっこする機会が増えたとのことだ。

　７月末の選手獲得期限まで時間的猶予はあるが、すでに支配下登録の選手は６８人。７０人が上限枠となっていることから、加えられるのは残り２人だ。そのうち１人は現段階で獲得調査中の新外国人投手に適用される見込みで、今ある〝手駒〟の中からチームを浮上させることが現実路線と言える。

　ここまで中村奨成外野手（２６）や大盛穂外野手宇（２８）の台頭など戦前から掲げていた「世代交代」の担い手が現れつつある一方、鯉将は「育てながら勝つ」ことも与えられた使命と認識する。自身の〝目利き〟が、より問われる後半戦となる気配だ。