体操女子代表の杉原愛子（ＴＲｙＡＳ）は、年長者としてチームをけん引する覚悟だ。

　５月のＮＨＫ杯では１０年ぶり２度目の優勝。男女を通じて大会史上最長ブランクＶを成し遂げ、再び日の丸を背負うことになった。６日には都内で代表強化合宿が公開され「合宿が始まる前に日本代表としての自覚を持たないとあかんなと思った。行動とかでもいろんな人に見られている自覚を持ちながら、代表として憧れられるような人になれるように。演技はすごい楽しみながらやりたい」と決意を述べた。

　直近の代表戦は１０年ぶりの出場となるアジア選手権（１２日開幕、韓国）。初出場だった２０１５年大会は個人、団体総合で金メダルを獲得した。「前回は最年少で出場して今回は最年長。１０年前より今の方がいろんな経験をしている。自分が周りも見ながらチームを引っ張っていけるような存在になりたいと強く思っている。キャプテンが誰とは言われていないけど、１番上だから引っ張っていけるように。しっかりその役割を果たしたい」と力強く語った。

　最大の目標は団体総合での金メダルだ。「やっぱりチームの方が個人的には好き。雰囲気づくりもそうだし、プレッシャーはあるけど、つないでいくことでどんどん波に乗れていけやすい。やっぱり団体で金メダルを取りたい思いが強い」ときっぱり。豊富な経験値で頂点に導くことはできるか。