日本ハムは１７日、敵地（ＺＯＺＯマリン）で予定されていたロッテ戦が中止。ナインはこの日午前中から球場に隣接する室内練習場で汗を流し、午後２時前には早々に宿舎に戻った。

　新庄剛志監督（５３）は１６日の試合後、この日の雨予報について「（試合が出来ても中止でも）どっちでもいいですよ」と余裕の表情だった。それでも「今、ロッテさんも（すでに今季）３試合中止にしているみたいなのでね。（ロッテも）やりたいと思います。僕たちだってやりたいですよ」と胸中を吐露。その上で「今の（チームの）調子というよりも早く（試合を）消化したいから」と雨天決行を期待していたが願いはかなわなかった。

　日本ハムの雨天中止による試合延期はこの日が今季初。代替試合は今のところシーズン中盤から終盤に組まれる予定だ。

　現在、チームは先発の頭数が揃うため「ゆとりローテ」を続けているが、シーズン中盤や終盤までこの状況が続くかは定かではない。指揮官はそんな不安もあり早期日程消化を望んだのだろう。

　１８日のロッテ戦の先発は１７日に登板が予定されていたプロ４年目の若手右腕・達孝太投手（２１）がスライド登板する。一方、当初１８日の試合に登板する予定だった左腕・加藤貴之投手（３２）はこの日の雨天中止で登板間隔がさらに空くことになりそうだ。

　この日の雨天中止が日本ハムにとって「恵みの雨」となるのか、それとも「不運の雨」となるのか。期待と不安が交錯する中、いろいろな意味で今後注目が集まりそうだ。