日本ハム・新庄剛志監督（５３）が先発投手陣の充実ぶりにうれしい悲鳴を上げている。

　チームは現在２３勝１５敗１分けでリーグ首位をひた走るが、この要因は重量打線もさることながら「豪華すぎる」と他球団もうらやむ先発投手陣の好調も大きい。

　日本ハムは開幕当初、今季の先発ローテーションを伊藤、加藤貴、山崎、金村、北山、バーヘイゲンの６人で固定。故障などで離脱があれば他投手で補完していく予定だった。ところが、シーズンが開幕するとこの６人が軒並み好投。５月に入ると昨季台湾リーグＭＶＰで今季チームに新加入した古林（グーリン）が頭角を現し、先発ローテ入りに名乗りを上げてきた。さらにここにきてプロ４年目右腕の達や同２年目左腕・細野も好投を見せ先発ローテ入りを狙い始めているのだ。

　おかげで現在、チームの先発陣は「一度投げて登録抹消」を繰り返す起用法を余儀なくされ、チーム最高年俸（３億５０００万円＝推定）のバーヘイゲンなどは二軍から一向に昇格できないほど。「うれしい誤算」とはまさにこのことだろう。

　新庄監督もこの先発投手陣の〝渋滞〟には困惑気味のようで「（各投手が投げた直後に）抹消、抹消、抹消でやっていける年が来るとは思わなかった」と目を丸くするばかり。「大体（春季）キャンプの時ぐらいは『（投手の頭数が）結構いるね』から減っていって『足りないね』ってなるのに。でも登板間隔を開け過ぎたらダメな投手もいるから。その辺はうまく投手コーチが（登板調整を）やってくれると思うけどね」。

　新庄監督は今季、投手の起用を投手コーチに一任。自身は野手管轄に専念しているが、１６日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）でも先発・山崎が自身およそ８年ぶりとなる完封勝利で今季２勝目を挙げた。このままだと先発投手の「先発待ち」が続出しかねないが指揮官はこの状況をどう見守るのか。戦力充実ゆえの「深い悩み」は尽きない。