西武が８日現在で開幕から３１試合を終え１６勝１５敗の貯金１、首位・オリックスと２ゲーム差の３位につけている。

　昨年の同時期は借金９を抱え込み２桁借金の入り口に立っていたことを思えば、チーム再建は順調といえるだろう。

　数字が大きく改善されたわけではない。チーム打率２割３分６厘はリーグ４位、援護率２・６８はリーグ最下位。チーム総得点８３も同５位だ。少ない得点力をリーグ屈指の投手陣（チーム防御率２・５７＝同２位）がしのぎながら接戦をものにしているのが、ここまでの展開となっている。

　ただ、その中でも昨年との決定的な違いは、得点圏打率が２割２分１厘（同６位）から２割５分８厘と、ここまでリーグトップの数字をたたき出していることだろう。

　新人ながら得点圏打率４割９厘の勝負強さを発揮する渡部聖と、同２割９分６厘のネビンが新３、４番を形成。その主軸を中心に２４年目のベテラン・中村剛（３割１分３厘）も奮闘している。

　それを支える献身的なベンチワークも見逃せない。新任の仁志敏久野手チーフ兼打撃コーチ（５３）は味方の攻撃中、常にベンチ最前列で出場全選手のチャートを付けながらリアルタイムで戦況を分析している。　

　同コーチは「試合のチャートは全部付けてます」としながら、その意図を「とりわけ点が取れない試合だと、一巡して『こういう攻められ方をしているから、こういう風なところに狙いをつけていこうか』という話ができるので。そのためにやってます」と語る。

　中でも密にやりとりをしているのは西川、長谷川、渡部聖ら売り出し中の若手たち。仁志コーチは「そこまで（頻繁）じゃないですけども、ちょっと行き詰まっている時はどの選手もそう」と語っており、アドバイスのタイミングを図っているという。

　とりわけチャンスに強い渡部聖は応用も利き、狙っていない球にも対応できるという。「彼はそういうこともできる。こちらが言った通り、相手が投げてくるわけではないので。こういう狙いでいこうか、といったら『分かりました』と言って。たまに『この球狙っていきます』という時もありますし」とも打ち明け、頼もしいルーキーの応用力に脱帽する。

　データ班を含めた裏方スタッフ、ベンチワークが一体となってチームの再建は進められている。