第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で総合４位に入った早大に頼もしい〝ゴールデンルーキー〟が加わった。

　早大は２０２１年東京五輪マラソン６位入賞の大迫傑（現ナイキ）らを擁した第８７回大会を最後に総合優勝から遠ざかっているなか、４月には５０００メートルで高校歴代２位の記録を持つ鈴木琉胤（るい）と３０００メートル障害で高校歴代２位の記録を持つ佐々木哲が入学。日本学生個人選手権最終日（２７日、神奈川・レモンガススタジアム平塚）では、鈴木が５０００メートルで２位、佐々木が３０００メートル障害で１位となり、早くも存在感をアピールしている。

　２人はトラック種目での２８年ロサンゼルス五輪出場を目指す一方で、駅伝にも意欲満々。２４年全国高校駅伝では鈴木が１区、佐々木が３区で区間賞を獲得するなど、ロードへの適応力も十分だ。

　この日のレース後にはともに駅伝への思いに言及。鈴木は「まずは１年目、駅伝の道をしっかり走っていって、そこで経験したことを生かして、ゆくゆくは区間賞を狙えるように頑張っていきたい」、佐々木も「チームとしても箱根駅伝を目指している。トラックで頑張ったからいいやではなく、しっかり駅伝でも貢献していきたい」と意欲を燃やした。

　えんじ色のユニホームに袖を通した期待の星が、早大の新たな時代を築く。