西武のドラフト２位ルーキー・渡部聖弥外野手（２２）が開幕から７試合にフル出場し打率４割７厘（パ・リーグ３位）、出塁率４割４分８厘（同３位）、２打点と気を吐いている。

　開幕から７試合連続安打の新人の球団記録更新こそならなかったものの、得点圏打率４割２分９厘はチームトップの勝負強さ。２勝５敗と黒星が先行するチームの中で「即戦力」の前評判に違わぬ好スタートを切っている。開幕から「５番・左翼」でスタメン起用し続ける西口監督も「いつ壁にぶち当たるか分かんないですけど、そこは気にせずね。どんどん積極的に今まで通りいってくれれば」とルーキーのさらなる突き上げ、快進撃に期待している。

　とはいえ、出る杭は打たれるのがプロ野球の世界。各球団のスコアラーをはじめとするデータ解析班は、渡部聖の傾向や弱点を徹底的に洗い出し、攻略の糸口を探ってくることは確実だ。指揮官も口にした「壁」となりそうなのが、執拗なまでの「内角攻め」。その兆候はすでに４日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）でも表れ、９回の第５打席で津森から初の死球も受けている。

　チーム関係者は「そういう攻めをされるということは打者として認められたということ。相手バッテリーは当然、内角を意識させてバッティングを崩しにくる。それをどう我慢して自分の打撃を維持していくか。インコースを追いかけ始めると相手の術中にハマッてしまう」と忠告しているが…。果たして即戦力ルーキーの対応力は――。