特別な背番号を背負っての異国でのプレー。阪神の新助っ人ニック・ネルソン投手（２９）が「４２」を背負って投げる意味をかみ締めている。
ＭＬＢファンなら周知されているがメジャー全３０球団で背番号４２は永久欠番。これは有色人種が排除されていた時代の同リーグで人種差別に打ち勝ち、初のアフリカ系アメリカ人としてプレーしたジャッキー・ロビンソン氏に敬意を示した措置だ。
もちろんネルソンもその事実を知っている。「（ＮＰＢでは４２番を背負ってプレーできることが）不思議な感覚ですね。あまり深く考えないようにとは思っていますが、自分としてはうれしいこと」と意気に感じている。
ロビンソン氏が公式戦デビューした日は１９４７年の４月１５日。ＭＬＢは同氏のメジャーデビュー５０周年にあたる１９９７年４月１５日から４２番を全球団共通の永久欠番とした。
その後、２００９年以降は４月１５日のジャッキー・ロビンソン・デーに全ての選手、コーチ、監督、審判が４２番のユニホームを着て試合に出場するようになった。
「そのような名誉な番号。ＭＬＢでは全員が着てプレーする日もあるくらいの、名誉な背番号。それくらい光栄なことなのでうれしいところはあります」
かつては黒人選手が希望して背負った番号ではある。米国では現在でも人種の話題が社会問題にもなっており、デリケートな意味も存在する。それを知った上で「４２」を背負い「名誉、光栄」と表現するネルソンは歴史、文化に理解がある人物といえる。
今季の４月１５日はヤクルト戦（松山）が予定されている。現在、ネルソンは１８日のヤクルト戦（神宮）で登板し緊急降板。下肢の精密検査のためチーム本隊を離れ帰阪した。復帰時期は未定だが、ジャッキー・ロビンソンデーのころには「４２」を背負い〝奮投〟する姿を虎党が待ち望んでいる。
