新日本プロレスの棚橋弘至（４８）が１９日、「Ｊｕｓｔ　４　Ｇｕｙｓ（Ｊ４Ｇ）」を本隊に勧誘した意図を明かした。

　棚橋は１８日の郡山大会で、タイチ、上村優也、ＴＡＫＡみちのく、負傷欠場中のＤＯＵＫＩによって結成されているＪ４Ｇに共闘を要請。６日大田区大会ではこれまで共闘関係にあったＣＨＡＯＳとＧ・Ｂ・Ｈが正式に本隊に合流するなど、新日本マットではユニット再編の動きが生まれつつある。

「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」決勝戦が行われる２０日長岡大会の前日に同地でトークショーを開催した棚橋は、この話題にも言及した。「１回新日本プロレスのリング上、戦いの構図をもっとファンに皆さんに分かりやすくしたいなという思いがあって。タイチの戦い方とか、特に反則をするわけでもないし、真っ向からぶつかっていくし…」と本隊とＪ４Ｇの親和性を強調。「ずっと本隊とは名ばかりで、本隊感がなかったというか。本隊が大きいからこそ反体制のユニットが光る部分があったんだけど、今は反体制のユニットが多い状況なので、本隊強化というか。本隊という言い方がよくないですよね。アルファベットにしましょうか？」と冗談めかしつつも、勢力図の変化の必要性を説いた。

　さらに棚橋は新世代の上村の存在にも注目している。「一番僕から見て、〝棚橋感〟というか、近い感性を持っているのは上村かなという気もしますね。ハートが強いんですよね。自分のやりたいプロレスがあって、芯を持っているというか。上村がヤングライオンの時、真壁（刀義）さんに試合のことで注意を受けていたことがあったんですけど『僕は絶対に間違ってません』みたいな顔でにらみ返していたので、コイツみどころがあるなと。１本芯が通ってますね」と期待を寄せていたが、果たして共闘は実現するのか――。