陸上の男子マラソンで活躍する川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）は、日本人戦士に大きな期待を寄せている。

　３月２日に開催される東京マラソンでは、国内外の多くのランナーが出走予定。２月２８日にＧＰＳ機器メーカー「Ｇａｒｍｉｎ（ガーミン）」が主催するトークショーに出席した川内は、本紙の取材にパリ五輪６位入賞の赤崎暁（九電工）の名を挙げた上で「五輪であれだけ活躍したので、しっかり狙っていると思う。１万メートルや青梅マラソンの記録からすると、２時間４～５分台が出てもおかしくない」とエールを送った。

　さらに池田耀平（花王）にも着目。パリ五輪代表の座は逃すも、昨年９月のベルリンマラソンで日本歴代２位の２時間５分１２秒をマークして存在感を示した。「（一昨年の）アジア大会は（６位に終わって）悔しい思いをして、リベンジの思いでベルリンマラソンを頑張った部分もあると思う。東京マラソンはベルリンマラソンに近い部分があるので、池田選手にとって有利な部分はあるのでは」との見方を示した。

　その他にも「すごく安定して強い」と評価する其田健也（ＪＲ東日本）などもエントリー。海外勢も前回大会覇者のベンソン・キプルト（ケニア）、５０００＆１万メートル世界記録保持者のジョシュア・チェプテゲイ（ウガンダ）ら力のあるランナーが揃うが、赤崎は同日に行われた記者会見で「こうした場で戦えるのは今後成長するためにも必要なこと」と前向きにコメント。世界の猛者たちに対し、日本勢はどんな走りを見せてくれるのだろうか。