明治安田Ｊ１リーグ最終節（８日、カシマ）、町田が鹿島に１―３で敗れて３位で今季を終えた。試合後に黒田剛監督（５４）は躍進を遂げた今季を総括した。

　試合前の時点で、１位・神戸と２位・広島の結果次第で逆転優勝の可能性もあった中、いきなり前半６分に鹿島のＦＷ師岡柊生に先制ゴールを決められる。同１６分にはＭＦ樋口雄太に２点目を追加された。その後はＭＦ下田北斗のゴールで１点を返したものの、序盤での失点が響いて敗れた。

　それでも、クラブ史上初のＪ１で前半は首位をキープするなど、堂々の３位でシーズンを終えた。黒田監督は「終わってみれば（今日は）立ち上がりがすべてというような感じだった。こういう難しいゲームの中でも平常心を保ちつつ、我々がやるべきことをしっかり実行していくという意味では、まだまだ経験が足りていないし、反省点は出る。ただ、今日が（今季の）最終ゲームでもあるので、１年を通して彼らを強化して第３位でフィニッシュしたのは（選手たちを）たたえるべき結果だと思う」と充実した表情で語った。

　名門・青森山田高を長年率いた実績が評価され、昨季から当時Ｊ２だった町田の監督に就任して初優勝。そして今季、Ｊ１でチームを３位に導いた。「私自身Ｊ１は初めての経験で（今季が）プロ２年目で、まだまだ学びが足りないと感じたことも多かった。ただ、青森山田で３０年続けてきたことが『通用するな』、『マネジメントはいけるな』と思ったところは結構あった。高校生とプロは違うと思ったこともあるし、いろんなことが発見できた１年でもあった」と収穫を口にした。

　その上で「（選手たちが）心技体、すべてにおいてもうひと回り成長しないと、常勝チームとしてこのＪ１という過酷なリーグで常に首位争いをするのは難しい。しっかり休養を取って（チームを）ひと回り成長させて、もっと強い町田として来年もう一回（優勝争いに）チャレンジしていきたい」と、クラブ史上初の優勝に向けて雪辱を誓っていた。