〝ミスター女子プロレス〟ことＬＬＰＷ―Ｘの神取忍が、３０日に還暦を迎える。１１月１８日には東京ドームシティホールで「神取忍還暦祭り」が開催され、メインで梅咲遥、水波綾と組み、堀田祐美子、中森華子、なつぽいと対戦する。１９８６年のデビューから一度も引退をせず現役を続けてきた神取が影響を受けた３人とは、一体誰なのか。壮絶な３８年のプロレス人生を振り返り、ミスター女子プロレスの原点に迫る――。
――還暦おめでとうございます！
神取 自分の中で全然意識してないけど、周りに言われて「そうか、還暦か」って。プロレスを始めた時は、３年やれば大体のことを網羅できて納得して辞めるだろうと思ってたんだけど。今でもやってるってことは、まだ自分の中で納得した答えが出てないんだね。それぐらいプロレスって深いんだよ。北斗晶に「お前はプロレスを愛してない」って言われたけど、一回も引退せず続けてるってことは、それだけプロレスが好きなんだろうね。
――プロレスとの出合いは
神取 中学生で柔道を始めてクラッシュ・ギャルズ（長与千種＆ライオネス飛鳥）が全盛期の時に自分は世界選手権とか出てて見てなかったから、プロレスに憧れもないし、ある意味ナメてた部分があった。ちょうど柔道を辞めてジムのインストラクターになろうかなって思ってた時に、柔道仲間が勝手にジャパン女子プロレスに履歴書を送ったんだよ。それで話を聞きに行ったら「柔道は投げられてもお金にならないでしょ。プロレスは儲かるじゃないんだよ。税金対策が大変なんだよ」って言われて「それだけお金がすごいのかな」って興味湧くじゃん。
――お金につられた…
神取 まあ、それだけじゃなくて「投げられて、投げる。相手と戦うことによってメッセージを送れるでしょ」って。確かに柔道の大会で優勝してみんなは喜ぶけど、負けたら「残念だったね」の世界だったから。戦いの過程全てが一つのメッセージになるってところに興味を持ったんだよ。
――入門してからは新日本プロレスの故山本小鉄さんから指導を受けた
神取 柔道だと技を受けたら負けじゃん。でも、プロレスの受けの美学を教えてくれて、自分の考えを１８０度変えてくれたのは小鉄さん。小鉄さんがいなかったら、多分ナメたままで中途半端なプロレスラーで終わってたと思う。
――練習はどうだった
神取 すごい厳しかったよ。当時はプレハブ小屋で気温が５０度の中、４時間以上練習してた。どうしても柔道からの癖で腕をつかんじゃうことがあって、スパーリング練習では何回も怒られた。新日本の男子選手とスパーリングやらされてたしね。それに受け身が全然できなくて。今でも下手くそって言われるけど、柔道は基本横受け身だから、前とか後ろに倒れるのが怖くて腰が引けちゃって、全然うまくできなかった。その時に小鉄さんに「持ってる看板なんて何の役にも立たない」ってことと「プロレスは思いやり」という言葉を教わった。
――考え方が変わった
神取 柔道の先生にも「柔道は相手がいなければ強くなれないから思いやりを持って投げろ」って教えられて、小鉄さんにも「プロレスは技をかけるのもケガをさせてはいけない。思いやりを持つんだ」って言われて。２人の言葉がリンクして、プロレスとの向き合い方が変わった。今の自分があるのは、小鉄さんのおかげ。
