Ｆ１の日本グランプリ（ＧＰ＝決勝７日、鈴鹿）に向けた公式イベント「Ｆ１東京フェスティバル２０２４」が２日に六本木ヒルズで開幕し、今季からハースを率いて躍進が脚光を浴びる小松礼雄代表（４８）が登場した。
昨季は製造者部門で最下位に低迷したハースだが、今季から小松代表が就任するとチームは一変。第２戦のサウジアラビアＧＰで初ポイントを獲得すると、第３戦のオーストラリアＧＰではニコ・ヒュルケンベルグが９位、ケビン・マグヌッセンが１０位とダブル入賞を果たした。
予算規模も小さく〝弱小チーム〟だったハースの快進撃により、Ｆ１界ではその卓越した指導力が話題を呼んでいる。
この日も司会者から「世間、世界は〝アヤオマジック〟すごくないかと思っている」と水を向けられると、小松代表はチームマネジメントの信条を力説した。
「今年の車は僕が代表になる前から作り始められていて、ほとんど今年の車のベースはできている。それは何も変えられない」と前置きした上で「だけど、チームが一つとして戦えていなかったので、とにかく一つのチームに。戦えるレースチームにしたいとフォーカスして、それをやってきている。プレシーズンテストやって、１、２、３戦とチームで一丸になって戦えている。それはうれしい。みんな活気があるし、明るい」とチーム全体に一体感が生まれる体制作りに注力した。
「チーム一丸になってテストに臨む、レースに臨むにはどうしなきゃいけないのかをとにかく叩き込んで、レースペースをよくしようと。もちろんドライバーも一緒に。今年はドライバーもすごくよくやってくれている」と２人のドライバーの貢献も高く評価した。
代表に就任前からハースには人材が揃っていたと強調しながら「チームとして、彼ら彼女らが力を発揮できる環境を与えられていなかったと思う。枠組み、組織図、コミュニケーション、レースチームとして、どう戦うんだと。単純なことだが基礎をちゃんとやっていないとできない」と個人がパフォーマンスを発揮しやすい環境を整えたというわけだ。
鈴鹿でも〝アヤオマジック〟が炸裂するか注目だ。
