格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ　ＬＡＮＤＭＡＲＫ　９」（２３日、神戸ワールド記念ホール）榊原信行ＣＥＯ（６０）が、ブアカーオ・バンチャメーク（４１＝タイ）に２ＲＫＯ負けを喫した木村〝フィリップ〟ミノル（３０＝ブラジル）の今後を語った。

　木村は昨年６月に行ったドーピング検査で陽性を示して出場停止に。２月の検査で陰性だったことを受けて行われたこの日の試合は、早期決着を狙いパンチを振りながら突進したが、ブアカーオの老かいなテクニックで徐々に押し返され、最後は２ラウンド（Ｒ）１分１０秒、右ストレートでＫＯ負けした。

　賛否を呼んだ復帰戦を終え、榊原ＣＥＯは「今回の検査の結果が１か月後に出てくる。負けたから許されるわけでなく、この検査が陽性だったら永久追放なので。１か月たたないとＲＩＺＩＮとしての指針は打ち出せない」と、今後の具体的な方針はこの試合前の検査結果を待って決めると強調した。

　それでも、検査が陰性だった場合には「少し、続けて試合をする必要があると思います」とキッパリ。試合間隔があいていることは事実だけに「キックなんで、総合（格闘技）より短い間隔でできるはずですから。（検査の）結果いかんで、６月でも７月でもその先もコンスタントに試合をして、いい意味でのサイクルで試合を組んで、フィジカルもメンタルも整えて試合に臨む環境を取り戻すことなんだろうなと思います」と語った。

　一方で４１歳にして衰えるどころか、昨年引き分けだった安保瑠輝也戦以上のパフォーマンスを見せたブアカーオに関しては「すごさを改めて感じたというか…。生ける伝説といわれるブアカーオ選手のすごさを見たなと」と感嘆。

　試合後にはブアカーオ本人と話し「この先もＲＩＺＩＮで戦いたいと強く言ってくれたので、キックの試合を組む中で一つの軸になるかと思います」と中心人物の一人としての活躍に期待した。

　この日の試合後には安保から再戦アピールがあったが「あっていいんじゃないですか。安保も、もうすっかり木村ミノルに興味を失った感じでしたし。いずれにしてもブアカーオを軸に、７０キロの中でＲＩＺＩＮの中のキックというものが描けるんじゃないかと感じました」と目を細めた。

　大ベテランが存在感を発揮したことで、意外な形でＲＩＺＩＮキックが展開されていくことになりそうだ。