世界ランキング２６位のバスケットボール男子日本代表は、パリ五輪１次リーグＢ組に入り、同３位で昨年のＷ杯で優勝したドイツ、同９位のフランスなどと同組となり、早くも悲観的な声が上がっている。

　昨年のＷ杯優勝国・ドイツは、司令塔デニス・シュレーダー（ネッツ）ら実力者揃い。日本はＷ杯でシュート力やゴール下で太刀打ちできず、一度もリードを奪えず完敗した。東京五輪銀メダルのフランスは、昨年Ｗ杯は２次リーグに進めず１８位だったが、センターのルディ・ゴベール（ティンバーウルブズ）に加え、Ｗ杯不参加でルーキーながらＮＢＡで大暴れしている身長２２４センチのビクター・ウェンバンヤマ（スパーズ）が出場する可能性もある。

　それだけに、バスケファンはネット上に「日本はドイツとフランス相手か。かなりキツい。五輪は１２チームだけだし、どこも強いしなー」「Ｗ杯覇者ドイツと開催国フランスって…。（ドイツとの）初戦取れたら勢いつくけど、完全アウェーの開催国には大巨人も居るしな」「フランスは一番避けたかった相手。スリー８０％くらい決めて、やっと渡り合える感じ。さすがにどうしようもない」などと指摘した。

　残る同組チームは世界最終予選（ラトビア会場）の勝者だが、ジョージア（世界ランク２３位）、フィリピン（同３７位）、ラトビア（同６位）、ブラジル（同１２位）、カメルーン（同６８位、モンテネグロ（同１７位）の中からの１チームで、格上となる可能性が高い。日本も八村塁（レイカーズ）、渡辺雄太（グリズリーズ）のＮＢＡ組が参戦する可能性があるとはいえ、８強入りへは相当な奇跡が必要だ。