「打者・大谷」への期待が膨らむ一方だ。ドジャースタジアムでのファンフェスタでパドレスとの開幕戦（ソウル、３月２０日、２１日）出場を約束した大谷翔平（２９）は、すぐにキャンプ地のアリゾナ入り。実戦に向けてトレーニングに抜かりはなく、米メディアも打者に専念する大谷の成功を確信している。「スポーツキーダ」は５日（日本時間６日）に指名打者トップテンを発表し、大谷をランキング１位、レッドソックスの吉田正尚（３０）を５位とした。

　同メディアのザカリー・ロバーツ氏は大谷について「例え彼が投げることができなくてもショウヘイ・オオタニのバットはドジャースに大きな変化をもたらすだろう。おそらくスポーツ界最高の指名打者であることは間違いなく、派手な数字を期待したい」と太鼓判を押し、吉田には「一時、新人王候補として大活躍した。彼はすでに最高のＤＨの１人である」としている。２位にヨーダン・アルバレス（アストロズ）、３位に昨季４７本塁打のカイル・シュワーバー（フィリーズ）、４位に３６本塁打のホルヘ・ソラー（マーリンズからＦＡ）を挙げている。

　２日（同３日）には米メディア「ジャストベースボール」もＭＬＢ最優秀指名打者の１位に大谷を選び「４４本塁打、２６二塁打に加え、ＭＬＢで４番目に多い８本の三塁打を放った。センセーショナルなパワー数値を考慮すると、彼がコンタクトの指標においてリーグトップ付近にいるのは驚くべきことではない」としている。