日本代表ＧＫ鈴木彩艶（２１＝シントトロイデン）が〝救世主〟に名乗りを上げた。

　森保ジャパンは３１日にバーレーンとのアジアカップ（カタール）決勝トーナメント１回戦に臨む。１次リーグ３試合すべてで先発を任された鈴木は、計５失点したこともあって、ネット上などではパフォーマンスを疑問視する声が上がっている。

　そんな中、一発勝負に向けて２６日に取材に応じた鈴木は「トーナメントも毎試合、勝ちを目指すのは変わらない。でも、より一層、結果にこだわらないといけないし、自分がチームを救える時が来ると信じて常に取り組んでいるので、それは続けていきたい」と力を込めた。

　決勝トーナメントはＰＫ戦までもつれ込むこともあり得る。若き守護神は「大きな大会でのＰＫ戦というのは、まだ経験していないけど、日本代表に入ってからもチームとしてのＰＫ戦の練習もしている。そこは慌てずに取り組みたい」。ＧＫの見せ場で〝アンチ〟の評価を一変させることも可能だ。

　今のところ森保一監督は、次なるステージもＧＫ起用を貫くのか明言していないが、鈴木はひるむことなく、闘志を燃やしている。