１日午後４時過ぎに起きた石川県能登地方を震源とする大きな地震は、元日のテレビ放送にも影響を及ぼした。

　気象庁ホームページによると、最初の地震は午後４時６分に観測したマグニチュード（Ｍ）５・７で最大震度は５強。同４時１０分発表だった。さらに、４時１８分にＭ６・１、５強（同４時２３分発表）、同４時１０分にＭ７・６、７強（同４時２４分発表）などと別地震の続報があり、警戒が呼びかけられた。

　この時間、ＮＨＫ総合ではサッカーの日本代表対タイ代表戦が日本の５―０勝利に終わった直後で、中継では日本の勝利を喜ぶ日本関係者らのインタビューなどが流れていた。ＮＨＫはただちに地震速報に切り替わったが、最初の地震については津波の心配はないとの初報が伝えられた。

　ところがその後、続震で恐るべき様相をあらわに。揺れは関東など広範に及び「東日本大震災を思いだしてください」とＮＨＫなどで呼びかけられた。津波の予想高は最大３メートルだった。サッカー放送を打ち切ったＮＨＫは当初からアナウンサーが「すぐに逃げてください」と悲壮な調子で声を張り上げていたところ、４時２２分ごろ、気象庁から大津波警報、最大高さ５メートルの推定が発表されて事態は一変した。

　折しも元日。民放は一部で地震をテロップで伝えるも、おおむねバラエティー番組などを放送していた。しかし、同４時４時１５分ごろには多くの局が地震速報に切り替えた。そのころ、世相の速報とは一線を画した姿勢で注目されるテレビ東京は、プログラム通り過去の人気ドラマ「孤独のグルメ」の放送を続け、松重豊が麻婆丼を堪能していたが、数分後には地震情報に切り替わった。

　テレ東の編成については「さすがに地震報道に切り替えたよね。そのまま孤独のグルメ続けるには、松重さんお気の毒すぎだよ」と気遣う視聴者コメントもあった。