ボクシングのスーパーバンタム級世界４団体王座統一戦が２６日、東京・有明アリーナで行われ、ＷＢＣ＆ＷＢＯ王者の井上尚弥（３０＝大橋）がＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（３１＝フィリピン）を１０回１分２秒ＫＯで破り、史上２人目の２階級４団体王座統一を果たした。

　手こずったが、終わってみれば偉業も通過点だった。強打と巧みな防御を兼ね備えるサウスポーのタパレスを、攻めあぐんだ井上。４回には左フックでぐらつかせてからの連打でダウンを奪ったが、その後はモンスターには珍しく、ガードを固めて前に出るタパレスの圧力に後退し、独特なリズムで繰り出すパンチを被弾する場面もいくつか見られた。

　それでも、冷静にワンツーなどを突き刺して優位に試合を進める。そして、判定決着も見えてきた１０回。開始早々に右ストレートをヒットさせると、狙いすまして再度右ストレートを発射。後ずさりしたタパレスは膝をつき、そのまま１０カウントを聞いた。

　２階級での４団体統一を果たした井上は「約１年ぶりに、階級は違いますが１つ上げて、こうして４本のベルトを集めることができたのも、皆さんの応援のおかげ」と感無量。「今の適正階級はスーパーバンタム級だと思っているので、来年、再来年とまたこの階級でもっと強い姿を見せられるように精進していきたい」と次戦以降へ向けて意気込んだ。

　次のモンスターの相手は誰になるのか。候補はＷＢＣ指名挑戦者の元ＷＢＣ同級王者ルイス・ネリ（メキシコ）とＷＢＡ指名挑戦者の元ＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）。２０２４年もモンスターの快進撃から目が離せない。