〝美ジャンプ〟の秘密とは？　フィギュアスケートの世界選手権（来年３月、カナダ・モントリオール）の代表選考会を兼ねた全日本選手権最終日（２４日、長野・ビッグハット）、女子フリーは坂本花織（２３＝シスメックス）が１５４・３４点をマークし、合計２３３・１２点で３年連続４度目の優勝を果たした。

　最終滑走の坂本は３・５メートル以上の飛距離を誇るダブルアクセル（２回転半ジャンプ）を着氷させると、最後まで力強い演技で観客を魅了。「最後まで大きなミスなく滑り終えたのでホッとしている」と振り返った。世界選手権２連覇中の坂本はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）や４回転ジャンプを演技に組み込んでいないが、抜群の身体能力と持久力を生かした精度の高いジャンプが魅力。特にダブルアクセルは「世界一美しい」と称されるほどだ。

　その坂本のダブルアクセルについて、運動療法に詳しい早大スポーツ科学学術院の金岡恒治教授は「体幹やバランス能力がすごいのは当然だが、スピードに乗ってジャンプをして回っている。運動エネルギーをうまくジャンプに使っているし、どれだけ美しく見せるかという点でも、より高いレベルの体の使い方をしているのでは」と指摘した。

　さらに金岡教授は陸上の「走り幅跳び」に近い体の使い方が印象的だと明かす。「飛距離が出せるのは、ジャンプをする際にスピードが乗っているから。滑ってきたスピードをそのままジャンプに生かすことで、滑ってきた速度がそのまま飛距離につながっているのだと思う。走り幅跳びも走ってきて、そのまま地面蹴って、スピードを生かして前に跳ぶので」と分析。まさに理にかなった形でジャンプを跳んでいるというわけだ。

　今大会の優勝で世界選手権の代表に内定した坂本は「自分の見せ方を追求して結果として表れた。それが今季の自分の強みかな」。世界選手権３連覇へ、まずは最初の関門を突破した。