フィギュアスケート女子の千葉百音（１８＝木下アカデミー）は、覚悟を決めて氷に立っていた。

　ショートプログラム（ＳＰ）３位で迎えた世界選手権（来年３月、カナダ・モントリオール）の代表選考会を兼ねた全日本選手権最終日（２４日、長野・ビッグハット）のフリーは、３回転フリップ―３回転トーループの連続ジャンプ、３回転サルコー、３回転ループなど全てのジャンプを着氷させた。１４１・２５点をマークし、合計２０９・２７で初の２位。演技後に小さく拳を握って喜びを表現した千葉は「まだ実感がわかないけど、練習通りの演技ができた」と声を弾ませた。

　フリー曲「海の上のピアニスト」の振り付けは、五輪２大会出場の鈴木明子氏（３８）に依頼。千葉は「私は演技中に苦しくなってくると、肩が上がってしまうクセがある」と助言をもらった。「美しい曲にも合わないし、苦しく見えてしまうので、深い呼吸をして、ちょっと脱力感を見せるというか、そういう美しさを意識している」と細かな部分にまで気を配ってきた。

　今季のグランプリ（ＧＰ）シリーズは２戦ともに表彰台を逃し「背水の陣というか『私には全日本しかない！』という気持ちで練習に臨んできた」。悔しさを力に変えた千葉の表情は、充実感であふれていた。