２０３０年フランス・アルプス五輪で、フィギュアスケートシンクロナイズドスケーティングの９人制「シンクロ９」が新たに採用されることが決まったが、メリットとデメリットの両面がありそうだ。

　１チーム１６人で行う「シンクロナイズドスケーティング」が主流となってきたが、国際スケート連盟は昨年１２月に１チーム９人で構成される「シンクロ９」を導入。他種目と異なり、トーナメント方式で実施される予定で、息の合った滑りや陣形変化のスピード、美しさなどで競う。

　従来のシンクロナイズドスケーティングは、フィンランドやカナダなどが強豪。２６年世界選手権で日本は１５位だったものの、伸びしろは十分だ。あるフィギュア関係者は「日本はシングルが主流だけど、選択の幅がより広がる。スケートを長く続けることができる選手が増えるだろうし、世界に羽ばたくチャンスにもなる」と期待を寄せる。

　ただ、２６年日本選手権に出場したのはわずか２チームのみ。世間の認知度も低く、不安要素が多いのも現状だ。同関係者は「練習場所の確保が簡単ではないだろうし、今のままだと日本選手権に出ているチームの選手にしかチャンスがないかもしれない。制度もまだでき上がっていないと思うので（日本スケート）連盟がどういうふうに強化費を充てるのかなど難しい面もある」と指摘した。

　日本スケート連盟の竹内洋輔フィギュア強化部長は「五輪で活躍できる強化体制の構築を一層推進してまいります」と課題を埋めていく構え。４年後に向けて、シンクロ大国への階段を駆け上がることはできるか。