小久保節で熱烈歓迎だ。ソフトバンクは３日、福岡市内で新入団選手のウエルカムパーティーを開催。小久保裕紀監督（５２）が乾杯のあいさつに立ち、チームに加わる新人１５選手に向けて〝成長思考３点セット〟を説いた。

　夢のプロ入りをつかみ、激しい競争が待ち受ける新人へ――。「３点、伸びる選手の要素の話をさせてもらいます」。そう切り出すと、愛のあるメッセージがあふれ出た。

「１つ目が素直であることです。まずやってみようと思う選手は伸びますが、最初から自分に合わないとふたをしてしまう選手はそこで成長が止まります。２つ目は勉強熱心なことです。勉強とは野球だけでなく、社会の勉強もです。空いている時間をいかに使うかが、人と差をつける最大のポイント。だから空いている時間を有効に使えるようにしっかり勉強してください。３つ目はプラス発想をすることです。打者で言うと７割が失敗の世界。ピッチャーも同じく、すべて抑えることはできません。だから失敗しても後に引きずらない。トライ＆エラーというものを来シーズン大切にしていきますが、とにかくチャレンジしてミスが出たら修正する。そしてまたチャレンジしてください」

　選手として名球会ブレザーに袖を通し、日本代表監督、古巣に指導者復帰してからは一軍ヘッドコーチ、二軍監督を歴任した。成功を収めるために必要な素養を選手、指導者それぞれの視点で見てきた。新入団選手の親族を前に「フロントと首脳陣一体となって、彼らの可能性を引き出せるよう精いっぱい努めてまいります」と言葉に力を込めた小久保監督。全員が生き残れる世界ではない。始めて顔を合わせる新人たちに、一番に伝えておきたい話があった。