Ｆ１アルファタウリの角田裕毅（２３）がブラジル・グランプリ（ＧＰ）で見せた〝衝撃走〟に注目が集まっている。決勝で９位入賞を果たし、その前に行われたスプリントレースでの６位と合わせて大量５ポイントを獲得。モータースポーツジャーナリストの小倉茂徳氏（６１）は、入賞を逃した前戦メキシコＧＰから立て直した精神面の成長を高く評価した。

　角田はまず、４日（日本時間５日）に行われたスプリントレースで６位入賞。５日（同６日）の決勝は１６番手スタートだったが、レース序盤に起きたアクシデントの間隙をぬってジャンプアップ。その後も安定した速さを見せて９位入賞を果たした。２レースで合計５ポイントを獲得し、今季最高の週末となった。

　小倉氏は角田の快走について「マシン自体がシーズン終盤のアップデート（改良）の効果が出始めている。とはいえ、劇的に変化するわけではない。角田選手がうまく結果につなげたと言える」と高く評価した。

　特に強調するのが決勝の走りだ。「レース中にクラッチの問題が起きる中で、終盤はマシンを（慎重に）いたわりながら、それでも（ルイス）ハミルトン（メルセデス）を追い詰めていた。本来ならもう少し速く走れていたし、もしかしたら８位もあった」と指摘。積極的に攻められない窮地でもしっかり結果を残したことで「チームからの信頼は大きくなる」と太鼓判を押した。

　１０月末の前走メキシコＧＰでは７位に入った同僚のダニエル・リカルドとは対照的に、角田は１２位と凡走に終わっていた。その直後のレースで見事に巻き返したことは大きな意味を持つ。

「メキシコでは焦りもあったことが反省点だが、ブラジルでは一転して落ち着いたレース展開ができていた。失敗から立て直せて、また一つ成長したと思う」。これまでは精神面でムラもあったが、きっちり切り替えができて結果を出したことは一流ドライバーの証しと言える。

「今回の角田の働きは、海外でも評価が高い。ライバルになるチームも、自分たちにとって脅威になると受け止めているだろう」とブラジルでの快走はＦ１界でさらに存在感を放つきっかけになりそうだ。

　角田は「今はいいリズムに乗っている。シーズン最後の２レースに向けて、その勢いを維持することが重要だ」と闘志をみなぎらせている。次走ラスベガスＧＰ（決勝１８日＝日本時間１９日）が楽しみだ。