ジャイアントキリングからの覚醒なるか。格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ　ＬＡＮＤＭＡＲＫ　７」（４日、アゼルバイジャン・バクー）でＲＩＺＩＮフェザー級王者ヴガール・ケラモフ（３１＝アゼルバイジャン）に挑戦する鈴木千裕（２４）が、その拳に自信をみなぎらせた。

　２日に現地で行われた出場選手インタビューでは「心境はいつも通りですね。時差ボケもないです」とリラックスした様子。「１ラウンド（Ｒ）に５回チャンスをつくって、（３Ｒ）トータルで１５回チャンスをつくって倒そうかと思います」と誓った。

　７月の前戦は、ベラトールのフェザー級王者パトリシオ・ピットブル（ブラジル）と対戦し１ＲＫＯ勝ち。大会４日前に組まれた試合で大方の予想を覆した。「自信になりましたね。世界に通用する拳を手に入れたと思います。当てれば絶対に倒せるって確信しました」と力説する。

　今までは、自分の拳を信頼しきれていなかったという。「僕は自分が強いと思っていなかったんです。ＫＯで勝っても『こういう時もあるよな』『当たりどころがたまたまよかったのかな？』と思って…」

　だが、ベラトール王者を一撃で葬ったことで一変。「中途半端では世界に勝てない。でも、あれで『俺は世界に通用する拳を持ったんだ』と確信しましたね。世界チャンピオンを倒して、それ以下を倒せないわけないでしょ」と眼光を鋭くした。

　迷いがなくなった拳は〝コーカサスの雷〟ケラモフを打ち抜くのか。「当たれば倒せる。シンプルにいくのが一番いいですよ」。このまま頂点を目指す。